Líf í gamalli ösku?

Ein frægasta tilraun líffræðinnar var ekki á lífveru. Stanley L. Miller og Harold C. Urey settu ólífræn efni í krukkur og hleyptu á rafstraum, með það að markmiði að kanna hvort lífræn efni gætu myndast. Í tilraunaglösum þeirra mynduðust amínósýrur af fimm gerðum, sem sýndi á óyggjandi hátt að grunneiningar lifs (prótín eru amínsýrukeðjur) gátu myndast fyrir tilstuðlan ólífrænna ferla.

Miller og Urey birtu niðurstöður sínar 1953 og lögðu þessi tilraunaglös á hilluna. Í fyrra rakst fyrrum nemandi  Millers, Jeffrey Bada á glösin á hillu, og fól nemanda sínum að rýna betur í innihald þeirra með nútíma tækjum. Nemandanum (Adam P. Johnson) fannst innihaldið ekki tilkomum mikið (í hans orðum “There were just a brown residue at the bottom of a old vial”). Efnagreiningin leiddi hins vegar í ljós að glösin innihéldu 9 gerðir amínósýra auk þeirra 5 sem Miller hafði fundið upphaflega (sjá grein í New York times og frumheimild í Science). Það undirstrikar enn betur hversu auðveldlega grunneiningar lífs geta myndast...og varðveist.

Uppruni lífsins er einmitt viðfangsefni Guðmundar Eggertssonar í nýútkominni bók "Leitin að uppruna lífsins". Útgáfa bókarinnar var kynnt í morgunútvarpi og fréttum ríkisútvarpsins fyrr í mánuðinum (vonandi virkar sú tenging einhverja daga í viðbót).

The Miller Volcanic Spark Discharge Experiment Adam P. Johnson, H. James Cleaves, Jason P. Dworkin, Daniel P. Glavin, Antonio Lazcano, and Jeffrey L. Bada Science 17 October 2008: 404. 

Athugasemdir

[Guðmundur Valur (IP-tala skráð) 20.10.2008 kl. 20:59]

Stórmerkilegt! Ég hef einmitt velt þessu sama fyrirbæri fyrir mér og hef nú eitthvað til að skoða. Takk fyrir færsluna.