Tækni - lyf - heilbrigði - mýrin

Það verður að viðurkennast að þessi tíðindi vekja blendnar tilfinningar.

Tækni

Ég gleðst við að heyra að hugað sé að uppbyggingu á tæknilega framsæknu fyrirtæki. Líftæknin býr yfir miklum möguleikum, þó að sannarlega sé langt í land með að hún leysi öll heimsins vandamál. Líftæknin er öðruvísi en tölvutæknin, ferill afurða er lengri og oft mikil óvissa um hvort að afurðin virki yfir höfuð.

Lyf?

Málið er nefnilega það að þróun nýrra lyfja og meðferða er ekki auðveld. Margir halda að það sé nóg að vera með hreint hráefni, eða snjalla hugmynd, og þá sé hægt að lækna sjúkdóma. Fjölmörg fyrirtæki ganga út frá þessari hugmynd, en hún hangir á þeirri staðreynd að varan virki. Nærtækt dæmi eru afurðir SagaPro, sem haldið er fram að geti hindrað vöxt krabbameina, sbr. pistil Sigmundar Guðbjarnason (Umhverfið og krabbamein Þriðjudagur 19.03.2013):

Rannsóknirnar voru gerðar á músum og sýndu niðurstöðurnar mismun á vexti (stærð) krabbameinsæxla í músum eftir því hvort þau fengu hvannalaufaseyði eða ekki fyrir sýkingu með krabbameinsfrumum. Tveir hópar músa voru sprautaðir með brjósta-krabbameinsfrumum. Annar hópurinn, viðmiðunarhópur, fékk venjulegt fóður og mynduðust æxli í öllum músunum. Hinn hópurinn fékk hvannalaufaseyði bætt í fóðrið tveim vikum áður en mýsnar  voru sprautaðar með krabbameinsfrumum. Flest dýranna fengu engin eða mjög lítil æxli. Hvannalaufaseyðið hefur því efni sem geta hindrað vöxt á krabbameinsæxlum í músum. Hvannalaufaseyðið er notað í framleiðslu á SagaPro sem hefur verið notað af nokkrum einstaklingum sem eru með krabbamein í blöðruhálskirtli. Hefur þeim tekist að stöðva vöxt æxlisins með notkun á SagaPro en hvannalaufaseyðið eyðir ekki meininu, þ.e. læknar ekki krabbameinið. Frekari rannsóknir og þróunarvinna munu skila nýjum og virkari afurðum úr gjöfulli flóru Íslands.

Það er sannarlega lofsvert að farið hafi verið út í rannsókn á æxlum í lifandi dýrum, en ekki bara að skoða áhrif efna á frumur í rækt (Vitað er að efni sem hægja á vexti fruma í rækt eru ekki öll heppileg lyf - eða lyfjakandidatar - vegna annara auka áhrifa eða óskilgreindra lífeðlisfræðilegra þátta).
En svipaðir varnaglar gilda einnig um tilraunir á dýrum - t.d. þeim sem eru sprautuð með krabbameinsfrumum. Aðal málið er hversu yfirfæranlegar niðurstöður eru frá slíku líkani - á menn. Það er misjafnt hversu vel slíkar niðurstöður nýtast við meðferð - eftir lyfjaþróun, og alla þrjá fasa lyfjaprófa.
Ég saknaði þess sérstaklega að sjá ekki varnagla og varnaðarorð af þessu tagi í pistli Sigmundar. Þegar ég sendi Sigmundi línu, lagði han áherslu á þvagfærarannsóknina og sagið að " [s]íðar meir er áformað að gera klíníska rannsókn á krabbameinsvirkri afurð sem mun innihalda m.a. hvannlaufaseyði en slík rannsókn kostar >30 mil. króna." Það er gott að fræða fólk um nýja þekkingu, en einnig þykir mér mikilvægt að vekja ekki falskar vonir hjá fólki. Og auðvitað ekki að selja þeim óreynd efni, undir gráu flaggi.

Heilbrigði

En jafnvel lyf sem markaðsett eru af stórum fyrirtækjum eru ekki endilega fullkomin. Mörg lyf hafa aukaverkanir, og því miður hafa mörg lyfjafyrirtæki verið staði að því að halda leyndum upplýsingum um aukaverkanir. Alvarlegra er að fyrirtæki hafa einnig verið uppvís af því að blása út jákvæð áhrif nýrra "lyfja". Almannatenglsadeildir stórra lyfjafyrirtækja hafa oft haldið á lofti blekkingum um ágæti nýrra afurða, sem hafa síðan reynst gagnslaus eða amk. engu betri en eldri og ódýrari lyf. Þetta er stórt og mikið svið, sem ég mun reyna að gera skil í skipulagðari skrifum fljótlega. 

Miðað við frétt MBL.is hyggst Alvogen nýta sér einkaleyfaumhverfið hérlendis, til að hefja framleiðslu á líftæknilyfjum sem fara bráðum að detta úr einkaleyfum. Ég vill sannfæra sjálfan mig um að þeir velji líftæknilyf, sem vitað er að virki vel og séu með vægar eða þolanlegar aukaverkanir. Ég vona amk að þeir fari ekki bara að framleiða líftæknilyf sem virka illa, bara gróðans vegna...

Mýrin

Þótt ég sé ákaflega fylgjandi því að Tæknigarðar rísi, þá verð ég að segja að það verður eftirsjá af mýrarslitrunum milli Öskju og Íslenskrar erfðagreiningar.

Skoða uppbyggingu hátækniseturs hérlendis