Flugufóstur, stofnfrumur og krabbamein

Í dag og á morgun verða nokkur erindi um sameindalíffræðileg efni.

Fyrst ber að nefna erindi þroskunarfræðingsins Anne Ephrussi - EMBL Heidelberg - um mikilvægi RNPagna fyrir þroskun flugna (RNP assembly and transport in the Drosophila oocyte). Askja stofa 132 kl 16:00 þann 22. apríl. 2013.

Í öðru lagi mun Erna Magnúsdóttir fjalla um þætti sem stýra þroskun og einkennum stofnfruma kímlínu. Erindið heitir A tripartite transcription factor network for PGC specification og verður flutt 23. apríl 2013, í stofu 131 kl 12:30.

Í þriðja lagi mun Mannerfðafræðifélag Íslands og Samtök um krabbameinsrannsóknir á Íslandi standa fyrir málþing 23. apríl 2013 undir yfirskriftinn Erfðir krabbameina á Íslandi - nýting þekkingar í þágu þjóðar

Málþingið verður í stofu 101 í Odda, frá 16:15 til 17:45.

Vá æðislegt, frítt forrit fyrir alla

Staða Íslenskrar erfðagreiningar meðal þjóðarinnar er mjög sérkennileg. Sumt fólk er stolt af fyrirtækinu á meðan aðrir hatast út það og stjórnendurna.

Ástæðurnar eru fyllilega skiljanlegar. Fyrirtækið, í skjóli stjórnvalda, settu fram mjög róttækar hugmyndir um hagnýtingu erfðafræðilegra og lækinsfræðilegra upplýsinga. Gagnagrunnurinn fjallaði ekki bara um heilsufarsupplýsingar, heldur áttu erfðaupplýsingar að vera þar inni - óháð upplýstu samþykki lifandi eða dauðra einstaklinga!

Hitt aðalatriðið er að hlutabréf með fyrirtækið  voru seld á gráum markaði áður en almennt hlutafjárútboð fór í gang. Eins og lýst er í bók Fortun frá 2008 (), þá voru samningarnir um hlutabréfakaupin mjög skuggalegir og fyrirtækinu mjög mikið í hag að blása út eigið ágæti og framtíðarmöguleika. Ríkistjórn Davíðs Oddsonar spilaðu undir í þessari sölusinfoníu, en þegar bréf ÍE komu á almennan markað kom í ljós að verðgildi bréfanna var langtum lægra. Þeir sem keyptu gráu bréfin töpuðu miklu.

Þeir sem héngu á sínum bréfum töpuðu á endanum öllu, þegar móðurfélag ÍE fór á  hausinn árið 2008. Hið forvitnilega er að kaupendur íslenska dótturfélagsins, voru nokkrir af sömu aðillum og höfðu átt þátt í að stofna ÍE upphaflega. Þeir fengu síðan heilmikið fyrir sinn snúð þegar Amgen keypti ÍE á síðasta ári. Almennir hluthafar fengu ekki neitt, nema kannski frítt forrit ef þeir eiga nógu fínann síma.

Ég viðurkenni að mat mitt á ÍE er beggja blandið. Ég skráði mig úr gagnagrunninum við fyrsta tækifæri, en síðan réð ég mig til fyrirtækisins árið 2006. Þar starfaði ég í tæpt ár, og vann að mjög framsæknum og skemmtilegum rannsóknum. En vinnuumhverfið var verulega sérkennilegt, miðað við það sem ég átti að venjast, sérstaklega hinn niðurnegldi pýramídastrúktúr með forstjórann á toppnum. Allar ákvarðanir urðu að fara í gegnum hann, nokkuð sem einkennir frekar költ eða einræðisríki en venjuleg fyrirtæki. Það er einnig augljóst að togstreita verður innan fyrirtækis sem er að græða peninga, en líka að gera traust vísindi. 

Ein jákvæð afleiðing ÍE er að nokkrir lykilmenn batterísins fengu gestaprófessorsstöðu við HÍ, sem hefur dregið HÍ inn á lista yfir bestu háskóla heims (Decode dregur upp Háskóla Íslands). Það er bókhaldbrella sem segir sex.

Þeir sem hafa áhuga á að kynna sér sögu fyrirtækisins er bent á nýlega grein eftir Einar Árnason og Boga Andersen í eLS. 

deCODE and Iceland: A Critique

Einar Árnason, University of Iceland, Reykjavik, Iceland

Bogi Andersen, University of California, Irvine, California, USA

DOI: 10.1002/9780470015902.a0005180.pub2

deCODE Genetics Inc. was a for-profit American corporation built around the idea of cloning and characterising the genes of Icelanders and marketing the information so obtained through a central database containing health information, genetic information and genealogy. deCODE's database plan in Iceland brought into focus business practices of the genomics industry and a number of ethical issues. The company promoted and sold its shares to the public in Iceland through a ‘grey market’ before its initial public offering, leading to large investment losses for common Icelanders with little investment experience. The law permitting the health sector database was found unconstitutional and the company never built the controversial database. Instead it pursued traditional genome-wide association studies attempting to identify genetic changes contributing to common diseases. Through this work, the company created a large database and contributed a large number of scientific papers, but was a commercial failure going bankrupt in 2009. After a stalking-horse sale it rose from the ashes and continued operation as a private company under almost the same name, focusing on whole genome sequencing data to understand common diseases and human variation. At the end of 2012, Amgen announced that it would pay $415 million to acquire deCODE. The sale price was based on a product derived from an Icelandic resource but no compensation was given to the Icelandic people.

Sad Engineers Studios með besta appið