Margrét Guðnadóttir veirufræðingur

Þau sorgartíðindi bárust í morgun að Margrét Guðnadóttir læknir féll frá 2. janúar síðastliðinn. Hún var veirufræðingur og hóf störf sín á Keldum undir leiðsögn Björns Sigurðssonar við rannsóknir á mæði-visnu veirunni.

Árið 2014 var talað við Margréti í sjónvarpsþættinum Brautryðjendur, sem fjallaði um konur sem brotið hafa múra og opnað gáttir.

Margrét var fyrsta konan sem skipaður var prófessor við Háskóla Íslands, og lýsti þeirri atburðarás ansi skemmtilega í þættinum. Margrét sagði,

það er best að þeir fái einu sinni umsókn frá kvenmanni, og vita hvað þeir gera...

Hún stóð í kálgarðsgallanum þegar hún fékk upphringingu frá útvarpinu, og frétti að starfið væri hennar.

Margrét var einstakur vísindamaður og frábær persónuleiki. Viðhorf hennar gagnvart vinnu og verkefnum var örugglega hluti af velgengni hennar. Hún sagði,

Mér hefur aldrei leiðst í vinnunni, einn einasta dag - aldrei 

Rannsóknir Margrétar snérust um hæggengar veirusýkingar mæði og visnu í kindum. Mæði-visnu veiran er af ætt lentiveira, eins og HIV. Margrét gerði tilraunir með bólusetningar, með óvirkjuðum mæði-visnu veirum, og lofa niðurstöðurnar mjög góðu. Rannsókn Margrétar og Kýpverskra samstarfsmanna frá árinu 2013 sýndi t.d. að mögulegt er að þróa bóluefni gegn lentiveirum. Mæði-visnu veiran er forvitnilegt líkan fyrir rannsóknir á lentiveirum og getur þannig nýst í baráttunni við HIV.

Framlag Margrétar til veirufræði var mikið og merkilegt, og hún var glæsileg fyrirmynd íslenskum vísindamönnum. Hennar verður sárt saknað.

Ítarefni:

Vefur HÍ 2011 Margrét Guðnadóttir heiðursdoktor við HÍ

Viðtal í Læknablaðinu 2009 Veirufræðingur af lífi og sál. Viðtal við Margréti Guðnadóttur

Gudnadóttir M, Demosthenous A, Hadjisavvas T. Vaccination delays Maedi-Visna lentivirus infection in a naturally-infected sheep flock. BMC Vet Res. 2013 Jan 22;9:16. doi: 10.1186/1746-6148-9-16.

Guðmundur Pétursson. „Hver var Björn Sigurðsson og hvert var hans framlag til vísinda?“. Vísindavefurinn 14.1.2011. http://visindavefur.is/?id=58128.

Jane í trjánum, filman rúllar

Hún var 23 ára menntuð sem ritari, en með einlægan og djúptæðan áhuga á dýrum. Hún kom árið 1960 til Gombe í Tansaníu með það markmið að skoða atferli simpansa.

Jane Goodall gerði grundvallaruppgötvanir á atferli simpansa, m.a. sá hún David Graybeard nota grein sem verkfæri til að ná í fæðu. Á þeim tíma var álitið að maðurinn væri eina tegundin á jörðinni sem notaði verkfæri.

Hrefna Sigurjónsdóttir og Margrét Björk Sigurðardóttir skrifuðu um feril Jane á vísindavefinn fyrir nokkrum árum. Þar segir:

Jane Goodall fæddist árið 1934 í London á Englandi. Frá barnæsku var hún afar áhugasöm um dýr, sér í lagi um framandi dýr Afríku. Þegar henni bauðst að heimsækja vinafólk í Kenía greip hún tækifærið og 23 ára gömul fór hún til Afríku í fyrsta sinn. Þar komst hún fljótt í kynni við fornleifa- og steingervingafræðinginn Louis S. B. Leakey sem heillaðist af óbilandi áhuga hennar og þekkingu á dýrum. Hann réð hana sem aðstoðarkonu sína og sendi hana árið 1958 aftur til London til að læra um atferli prímata. Leakey taldi að stóru aparnir gætu veitt innsýn í þróun prímata og þar af leiðandi þróun mannsins. Árið 1960 sendi hann Goodall til Gombe í Tansaníu til að fylgjast með atferli simpansa. Með sjónauka og skrifblokk að vopni hóf Jane athuganir sínar sem einkenndust af ótrúlegri þolinmæði og þrautseigju.

Goodall gerði fljótt merkilegar uppgötvanir. Til dæmis að simpansar voru ekki grænmetisætur eins og áður var talið heldur voru þeir alætur líkt og maðurinn. Þá uppgötvaði hún einnig að simpansar notuðu verkfæri. Hún fylgdist með hvernig simpansarnir hreinsuðu og snyrtu til greinar og notuðu þær svo eins og veiðistangir til að veiða termíta úr termítahraukum. Þessi uppgötvun kollvarpaði því þeirri hugmynd að það væri sérstaða mannsins að nota verkfæri. Þessar merkilegu niðurstöður urðu til þess að frekari fjárveitingar fengust í rannsóknir Goodall og þrátt fyrir að hún hefði ekki lokið grunnháskólagráðu var hún tekin inn í doktorsnám við Cambridge-háskóla.

Ritstjórar National Geographic komust á snoðir um rannsóknir Jane Goodall og fengu að ljósmynda hana í feltinu gegn því að styrkja starfið. Upp úr því spratt einstakur bálkur greina um simpansana og rannsóknir Jane og félaga, hver annarri betri.

Stuttu upp úr 1960 sendi National Geographic ljósmyndarann Hugo van Lawick og kvikmyndatökumenn til að taka myndir af Jane og öpunum. Myndefnið var notað í kvikmynd sem kom út árið 1965. En það lá síðan óhreyft í áratugi uns það kom aftur í leitirnar. Brett Morgen fékk filmurnar í hendurnar og hófst handa við að rannsaka fyrstu ár Jane í Gombe, og var afraksturinn "Jane" frumsýndur í október síðastliðnum.

Bíómyndin Jane fær einróma lof gagnrýnenda og áhorfenda, og þykir bæði hjartnæm og vísindalega fróðleg. Samkvæmt umsögnum er saga Jane sem frumkvöðuls í rannsóknum í forgrunni, en  ástarævintýri Jane og Hugós bættir við tilfinningalegri vídd (sem við ástríðufullu aparnir þrífumst á).

Jane Goodall uppgötvaði snemma að simpansanir og náttúran þarfnast verndar okkar. Gengdarlaus ofnýting auðlinda jarðar eyðir búsvæðum og útrýmir dýrum og plöntum. Þess vegna stofnaði hún Jane Goodall institute og ferðast um heiminn til að brýna fyrir (sérstaklega ungu) fólki að vernda náttúruna og minnka áhrif okkar á villtar tegundir og búsvæði.

Við íslendingar vorum svo heppin að Jane heimsótti okkur í fyrra og hélt stórkostlegt erindi í Háskólabíói. Nú er unnið að því að tryggja sýningarrétt á bíómyndinni um Jane í kvikmyndahúsum hérlendis, okkur til ununar, fróðleiks og hvatningar.

Jane - kvikmyndin.

Stikla af Jane.

NY Times review: ‘Jane’ Is an Absorbing Trip Into the Wild With Jane Goodall

Hrefna Sigurjónsdóttir og Margrét Björk Sigurðardóttir. „Hver er Jane Goodall og hvert er hennar framlag til vísinda og fræða?“ Vísindavefurinn, 3. janúar 2011. Sótt 9. desember 2015. http://visindavefur.is/svar.php?id=58124.